Ce vendredi 15 août les catholiques du monde entier célèbrent la solennité de l’Assomption. Qu’est-ce que l’Assomption ? Quelles sont les origines de cette fête ? Comment l’Eglise célèbre-t-elle la fête de l’Assomption ? Eléments de réponses avec le Père Eric Chrysostome N’doh, religieux Carme à Yagma.
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Artistes.BF : Aujourd’hui nous fêtons l’Assomption, qu’est-ce que l’Assomption ?
Père Eric Chrysostome N’doh : L’Assomption est définie comme l’élévation de la Vierge Marie, avec son corps et son âme, à la gloire du Ciel et au ciel.
Artiste.BF : la Vierge Marie est élevée au Ciel avec son corps et son âme. Mais qui est Marie ?
Père Eric Chrysostome N’doh : la Vierge Marie est la mère de Jésus-Christ, que nous suivons, que nous adorons, que nous louons et que tout le monde connaît. Ses disciples sont les chrétiens.
Artiste.BF : A quand remontent les origines de l’Assomption ?
Père Eric Chrysostome N’doh: le mot Assomption n’existait pas dès les origines. Dès le début, c’était plutôt l’Église orientale qui célébrait ce qu’on appelle la Dormition. Cela remonte au VIᵉ siècle, avec l’empereur Maurice, qui a décidé d’inaugurer une église dédiée à la Vierge montée au Ciel. Il semble qu’à partir de cet empereur, cette fête ait été célébrée le 15 août. Mais le nom Assomption en lui-même date du 1er novembre 1950, lorsque le pape Pie XII a proclamé à ses fidèles que les catholiques de rite latin devraient célébrer l’Assomption comme un dogme de foi — c’est-à-dire une vérité de notre foi catholique.
Artiste.BF : Y a-t-il une différence entre l’Assomption et la Dormition ?
Père Eric Chrysostome N’doh: Oui, c’est la même fête, mais il y a une différence que je dirais essentielle.
La Dormition vient du mot « dormir ». Les Orientaux considéraient que la Vierge Marie s’est endormie, et il est écrit dans ce qu’on appelle les apocryphes, c’est-à-dire des documents qui ne sont pas reconnus par l’Église catholique comme canoniques, que la Vierge Marie s’est endormie, et que Jésus est venu prendre son âme, représentée comme un bébé, symbole de pureté, et que les anges sont venus porter son corps. Et tous deux sont montés au ciel. Alors que l’Assomption, selon les catholiques et la définition donnée par le pape Pie XII, c’est que la Vierge Marie a été assumée corps et âme au ciel. Ici, on parle donc d’« assumer », du verbe assumer, et de l’autre côté, c’est le verbe « dormir ». Dans l’Assomption, on ne parle pas forcément de mort ou de sommeil, mais plutôt d’un acte d’élévation : la Vierge Marie a été assumée corps et âme au ciel. Il y a donc une différence essentielle qui montre que l’Assomption est davantage une vérité de foi : nous devons croire que la Vierge Marie a été assumée corps et âme. Et d’autre part, dans la Dormition, on parle d’un endormissement, après quoi elle a été élevée par les anges et par Jésus.
Artiste.BF : Quelle est la différence entre l’Assomption et l’Ascension ?
Père Eric Chrysostome N’doh: Il y a souvent une confusion entre ces deux fête s. Certaines personnes disent qu’elles célèbrent l’Ascension alors qu’elles pensent à l’Assomption.
L’Ascension, c’est la montée de Jésus au ciel. Si l’on prend l’étymologie, en latin, ascensio signifie l’action de monter. Jésus monte lui-même au ciel.
Et la Vierge Marie, dans l’Assomption ? Cela vient aussi du mot assumptio, qui signifie l’action de prendre. La Vierge Marie est prise pour monter au ciel.
Donc on voit la différence : dans l’Ascension, Jésus agit lui-même ; dans l’Assomption, Marie est élevée par Dieu, elle est prise et montée au ciel. Mais dans les deux cas, le résultat est le même : être au ciel.
Artiste.BF : Pourquoi l’Église célèbre-t-elle l’Assomption de la Vierge Marie ?
Père Eric Chrysostome N’doh: l’Eglise catholique célèbre l’Assomption parce que justement la Vierge Marie est très importante. Il fallait l’affirmer, et le pape l’a fait. C’est en 1950 qu’il l’a proclamée, notamment à cause du fait que la Vierge est immaculée.
L’Immaculée Conception signifie qu’elle est née sans péché. Si elle est née sans péché, alors elle échappe à la corruption du péché, c’est-à-dire à la mort. Elle devait donc éviter cette mort. Et elle l’évite parce qu’elle est l’Immaculée Conception. Saint Paul dit clairement que le péché entraîne la mort. Donc, si elle n’a pas péché, elle ne pouvait pas connaître la mort. Affirmer que la Vierge Marie est élevée corps et âme au ciel est donc une vérité de foi.
Artiste.BF : Comment l’Église célèbre-t-elle la fête de l’Assomption ?
Père Eric Chrysostome N’doh : l’Eglise catholique la célèbre par la liturgie que nous connaissons : il y a des textes bien préparés pour que chacun puisse les utiliser. Mais au-delà de la liturgie, la dévotion mariale implique que les fidèles prennent des initiatives :
- Ils organisent des processions avec la statue de la Vierge Marie.
- Ils font des offrandes avec des images de la Vierge.
- Ils célèbrent l’événement dans leurs communautés.
Par exemple, à Bobo-Dioulasso, l’Association des Femmes Catholiques célèbre l’Assomption. Elles préparent même des pagnes spécialement pour l’occasion avec leur logo ou leur nom. C’est une fête très populaire et joyeuse. L’Église catholique célèbre l’Assomption avec beaucoup de joie et d’honneur pour Notre-Dame, la Vierge Marie.
Père Eric Chrysostome N’doh, Merci à vous.
Marie Claire COMPAORE (MCC) pour Artistes.BF
