Thomas Thabane devait être officiellement accusé vendredi du meurtre de sa précédente épouse, Lipolelo Thabane, assassinée le 14 juin 2017.
C’est un nouveau coup de théâtre dans ce feuilleton politico-judiciaire. Le premier ministre du Lesotho Thomas Thabane est « parti » pour l’Afrique du Sud voisine, officiellement pour « raisons médicales », alors qu’il était sur le point d’être inculpé, vendredi 21 février, du meurtre de sa précédente épouse. Ce crime avait été commis en 2017 deux jours seulement avant la prestation de serment de Thomas Thabane au poste de premier ministre, alors que le couple était en instance de divorce.
Le premier ministre en personne était convoqué devant un tribunal de Maseru pour se voir notifier formellement son inculpation pour le meurtre de Lipolelo Thabane, assassinée le 14 juin 2017 alors qu’elle rentrait chez elle en voiture dans la capitale Maseru. « Il ne vient pas au tribunal, il est parti pour un contrôle médical en Afrique du Sud », a annoncé à l’AFP son secrétaire, Thabo Thakalekoala, au moment où Thomas Thabane, âgé de 80 ans, était arrivé jeudi en Afrique du Sud voisine. « C’est un contrôle de routine. Il va régulièrement en Afrique du Sud, a ajouté Thabo Thakalekoala. Quand les médecins estimeront qu’il va bien, ils le laisseront partir. »
« S’il a essayé d’éviter l’inculpation, nous lancerons un mandat d’arrêt »
« Nous avons été informés qu’il est parti pour un contrôle médical de routine », a confirmé le numéro 2 de la police du Lesotho, Paseka Mokete. Selon des sources, il est en Afrique du Sud. On attend de parler avec son avocat, qui doit nous dire où il se trouve exactement. » « S’il est établi qu’il a en réalité essayé d’éviter l’inculpation, nous lancerons un mandat d’arrêt » contre le premier ministre, a prévenu Paseka Moket.
La police a assuré avoir « beaucoup d’éléments contre le premier ministre ». « Son téléphone n’est pas la seule preuve que nous avons. Il y a plein d’autres preuves », a affirmé Paseka Mokete, sans donner plus de détails. Un appel téléphonique suspect, passé depuis le téléphone portable du premier ministre, a été localisé à l’endroit du meurtre le jour du crime, selon la police.
L’enquête s’est accélérée ces dernières semaines après avoir piétiné pendant plus de deux ans. La nouvelle épouse de Thomas Thabane, Maesaiah, âgée de 43 ans, a été inculpée début février du meurtre de sa rivale. Elle est actuellement en liberté sous caution, une mesure qui a choqué dans le petit royaume d’Afrique australe.
« Un feuilleton sans fin, presque un thriller »
Empêtré dans ce scandale à la tête de l’Etat, le parti de Thomas Thabane, la Convention de tous les Basotho (ABC), fait pression depuis des semaines sur le premier ministre pour qu’il démissionne. En début de semaine, il lui a donné un ultimatum lui ordonnant de quitter son poste d’ici à jeudi.
Jeudi 20 février, Thomas Thabane a fait une allocution à la nation pour annoncer qu’il démissionnerait d’ici « fin juillet », invoquant son âge avancé. « La réalité est qu’à mon âge, j’ai perdu l’essentiel de mon énergie », a-t-il expliqué. Toute cette affaire politico-judiciaire « est un feuilleton sans fin, presque un thriller », a déclaré vendredi à l’AFP Liesl Louw-Vaudran, analyste à l’Institut pour les études sur la sécurité (ISS), basé à Pretoria.
Le Lesotho, petit pays d’Afrique australe enclavé dans l’Afrique du Sud, est coutumier des épisodes d’instabilité politique. Au cours de la dernière décennie, aucun premier ministre n’a fini son mandat de cinq ans. Avant de prendre ses fonctions de chef de gouvernement en juin 2017, Thomas Thabane avait déjà occupé ce poste de 2012 à 2015. Il avait été contraint momentanément à l’exil en Afrique du Sud après une tentative de coup d’Etat militaire en 2014.
